Mon nom est Cole Cooper. Je vis avec mon frère dans notre belle maison dans un super quartier d'Ottawa. Ma vie est parfaite, je nage dans le bonheur, je suis au paradis, sauf qu'en réalité, tout ça est faux.

J’ai vu le jour il y a seize ans. Je suis né dans les bas-fonds de Los Angeles, la cité des anges, qui n’a rien d’angélique. Drogues, gangs, meurtres, délinquance, prostitutions et tous les délits possibles y sont monnaie courante. Ma mère doit cumuler deux emplois pour nous permettre de vivre convenablement. Mon père si je peux le nommer comme ça a disparu de la surface de la terre quand il a su qu’il allait devoir être père. Diego est le chef d’un gang ayant la main mise sur le quartier. Ce dernier a clairement exprimé l’idée de me recruter dès que je serais en âges et de faire de moi un loyal et ultra fidèle membre de son gang. Ce qui avait toutes les chances de se réaliser si ma mère n’avait pas décroché un job chez les Graysons, je ne sais pas trop comment cela est arrivé, mais je m’en moque.

Grâce à cet emploi, on est sorti de ce quartier malfaisant. On quitte les bas-fonds pour le quartier le plus huppé de la ville californienne. Tout ici est luxe et bonheur. Ma mère me rappelle que tout cela ne nous appartient pas et que cette opulence peut prendre fin du jour au lendemain. Ma mère et moi fûmes installés dans l’une des dépendances du domaine. À partir de là, j’ai tout ce que je veux ou presque. Mais rien n’est définitif.

J’ai quatorze ans, cela fait maintenant presque six ans qu’on a quitté notre condition de très pauvre et vivons chez les Graysons, franchement, je ne suis pas à plaindre. Un jour, alors que je rentre des cours comme d’habitude en traversant les jardins, oui, on a une vue imprenable sur l’océan Pacifique, je surprends une discussion sérieuse entre deux hommes, que je connais bien, monsieur Graysons et… Diego. Je n’entends pas ce qu'ils se disent, mais grâce à l'IPhone que m’a offert la famille, je film toute la scène. Une fois dans ma chambre, via les écouteurs, je découvre une conversation qui m'a glacé le sang. Monsieur Graysons soupçonne ma mère de donner des copies de son livre de compte aux fédéraux, livre de compte qui est des preuves de trafic illégal, il demande à Diego contre un paiement de tuer ma mère, faisant passer cela pour un accident, puis une fois cela fait, le riche me livrera au chef de gang qui fera de moi comme bon lui semble.

Le soir même, je montre la vidéo à ma mère. Je lis la peur dans son regard. Ni une ni deux, ma mère m’emmène dans un hangar à bateau appartenant au NCIS. Je fais la connaissance de quatre agents du NCIS et de leur directeur adjoint. C’est un ancien ami de ma mère. De ce que je comprends, les soupçons de monsieur Graysons sont justes, ma mère travaille comme indic pour le compte du NCIS.

Il est clair que ma mère et moi avons nos vies menacées. Après des coups de fil du directeur, ce dernier nous propose d'intégrer le programme de protection des témoins. L’agent Callen me demande de lui confier mon iPhone ce que je fais à regret, lui donnant mon code pour déverrouiller l’appareil. Malgré la vidéo, mon témoignage va être utile pour le procès quand il y en aura un. Escorté par les agents Callen, Hanna, Blye et Deeks, on part vers un aérodrome en banlieue de Los Angeles où un petit avion nous attend. Mais notre véhicule est rapidement pris en chasse par les hommes de main de Graysons. La course-poursuite finie mal en nous envoyant dans le décor, les agents sont inconscients, mais pas les hommes de main, qui sortent ma mère et moi de force du véhicule. Ils tirent sur ma mère aux milieux de la chaussée par les cheveux, et la tuent d’une balle dans la tête. Alors que je suis sur le point de subir le même sort, l’agent Callen abat l’homme et le reste de son équipe abattent les autres. Je reçois tout de même une balle dans l'épaule. Finalement, on atteint l’aéroport et embarque dans l’avion pour Ottawa.

À bord de ce dernier, je reçois les soins pour ma blessure et rencontre Charlie Cook agent du FBI qui rentre de mission, elle est désignée pour être mon agent de liaison. Le FBI reprend l’affaire, je vais passer la nuit à revoir avec elle les éléments de ma nouvelle vie, je deviens alors Cole Cooper , je suis le frère de Kayden Cooper que je verrais que le lendemain, je dois vivre chez lui. Jusqu’ à épuisement, elle me fait répéter l'histoire de ma vie encore et encore. Lukas James n’existe déjà plus.

Je me réveille au moment où l'avion se pose sur le tarmac de l’aéroport d’Ottawa où commence ma nouvelle vie. On me confie à Kayden mon pseudo-frère.